De Amerikaanse priester en exorcist Fr. Chad Ripperger zou van aartsbisschop James Golka van Denver de opdracht hebben gekregen om zich gedurende een jaar terug te trekken uit de openbaarheid en geen interviews meer te geven. De precieze redenen zijn niet bekend. Toch roept de zaak vragen op over zijn controversiële uitspraken en de grenzen van publieke bekendheid voor een Katholieke priester.
Ripperger verwierf internationale bekendheid met zijn op Youtube geposte lezingen, homilieën en interviews over de Christelijke moraal, exorcisme, demonologie en de geestelijke strijd. Hij behandelt onderwerpen die in veel Katholieke milieus lange tijd onderbelicht bleven. Voor gelovigen die het bestaan van het kwaad ernstig nemen, vormt zijn werk een tegenwicht tegen een geloofsbeleving waarin de duivel nauwelijks nog ter sprake komt.
Van exorcisme tot buitenaards leven
Toch werd Ripperger controversieel door zijn uitspraken over vermeende demonische manifestaties tijdens exorcismen. Ook zijn suggestie dat verschijnselen, die met buitenaardse wezens worden verbonden, mogelijk een demonische oorsprong hebben, trok de aandacht.
Daarbij is voorzichtigheid geboden. Hoewel de Katholieke Kerk het bestaan van engelen en demonen erkent, betekent dit niet dat onbekende verschijnselen automatisch door demonische activiteit kunnen worden verklaard. Uitspraken die tijdens een exorcisme aan demonen worden toegeschreven, zijn bovendien niet zonder meer als betrouwbaar te beschouwen.
Een buitensporige fascinatie voor het demonische kan de aandacht ten slotte afleiden van het eigenlijke middelpunt van het Christelijk geloof: Jezus Christus’ rol als Redder, die het Kwaad heeft overwonnen.
Genderuitspraken onder vuur
Pater Chad Ripperger interesseert zich echter niet enkel voor demonologie en de geestelijke strijd. Hij heeft zich ook meermaals uitgesproken over het huwelijk en de verhouding tussen man en vrouw, in het bijzonder over de onderwerping van de vrouw aan haar echtgenoot.
Dit wringt met de hedendaagse Katholieke leer over het huwelijk, die vraagt om een evenwichtige benadering. In Efeziërs 5 wordt niet alleen over de verhouding tussen man en vrouw gesproken, maar ook over de wederzijdse onderwerping uit ontzag voor Christus (Ef. 5,21). De man wordt bovendien opgeroepen zijn vrouw lief te hebben zoals Christus de Kerk heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd (Ef. 5,25).
Ripperger’s aangekondigde deelname aan een reportage rond het thema van de vrouwelijke onderwerping met de Amerikaanse commentator Candace Owens riep bovendien vragen op. Owens is o.a. bekend om haar hardnekkige uitspraken, onder meer over de onbewezen transseksualiteit van de Franse presidentsvrouw Brigitte Macron, alsook een controversieel interview met de influencer en vermeende zedendelinquent Andrew Tate.
Een samenwerking betekent niet automatisch dat een priester alle standpunten van een mediapersoonlijkheid onderschrijft. Toch is de context belangrijk. Een priester met een groot publiek draagt ook verantwoordelijkheid voor de manier waarop zijn aanwezigheid bepaalde boodschappen geloofwaardigheid kan verlenen.
De foto met een geweer
Een nieuwe controverse ontstond in juli 2026, toen een foto opdook waarop Ripperger poseert met een SIG MCX Spear-geweer dat hem volgens de berichtgeving cadeau was gedaan door podcaster Shawn Ryan. De foto zou zijn genomen in een nog niet gewijde kapel in Colorado.
De afbeelding leidde tot kritiek vanwege de combinatie van een vuurwapen met een ruimte die voor de Katholieke eredienst bestemd is. Op zichzelf bewijst de foto niets over Rippergers bedoelingen. Wel roept ze vragen op over de symboliek en zijn uitstraling als Katholieke priester.
Was dit de druppel die de emmer deed overlopen? Dat valt niet met zekerheid te zeggen. Zolang het aartsbisdom geen duidelijke motivering heeft gegeven, blijft elk rechtstreeks verband tussen de foto en de kerkelijke beslissing speculatief.
Minder sensatie, meer verkondiging
Toch raakt de zaak Ripperger aan een bredere uitdaging voor de Kerk. Sociale media bieden priesters ongekende mogelijkheden om het geloof te verkondigen, maar belonen vaak ook sensationele onderwerpen en uitgesproken standpunten. Zo kan een priester steeds meer een mediapersoonlijkheid worden, terwijl zijn eigenlijke roeping naar de achtergrond dreigt te verdwijnen.De gebeurtenissen rond Ripperger herinneren eraan dat publieke bekendheid geen doel op zich mag worden en dat themakeuzes, uitstraling en samenwerkingsverbanden diepgaande consequenties kunnen hebben.
1. Haatreacties en reacties met vloek- en scheldwoorden zijn niet toegestaan.
2. "Trollen" is verboden. Dit forum is bedoeld als ontmoetingsplaats waar inhoudelijke reacties worden gegeven op een artikel, of waar meningen kunnen worden uitgewisseld, niet om te trollen. Bij herhaaldelijke overtredingen zal de gebruiker worden geblokkeerd.
3. Anonieme gebruikersnaam is toegelaten. Registreren kan hier.
4. Katholiek Forum wil een beleefd, doch ongecensureerd platform aanbieden en is daarom volstrekt niet aansprakelijk voor de inhoud van de reacties.