🌍 Zeven nieuwe heiligen — en één verhaal dat harten raakt

Op 19 oktober zal paus Leo XIV tijdens een plechtige viering op het Sint-Pietersplein zeven nieuwe heiligen uitroepen.
Dat meldt Otheo.
Onder hen één naam die het meest tot de verbeelding spreekt: Bartolo Longo, een Italiaanse jurist die in zijn jeugd de grenzen van de duisternis opzocht.

In een periode van geloofscrisis en spirituele verwarring raakte hij geobsedeerd door occultisme.
Na maanden van intensieve studie, vasten en rituelen werd hij uiteindelijk gewijd tot satanisch priester — een daad die zijn ziel aan een demon moest binden.
Wat volgde, was een periode van geestelijke chaos en lichamelijke uitputting.
Hij zou later schrijven dat hij “gereduceerd was tot huid en been” — niet alleen door honger, maar door innerlijke leegte.

✝️ Van wanhoop naar bekering

Die duisternis dreef hem tot de rand van waanzin en zelfmoord.
In zijn wanhoop hoorde hij opnieuw de stem van een oude vriend — een eenvoudige gelovige die hem herinnerde aan barmhartigheid.
Die ontmoeting werd het begin van een lang bekeringstraject, vol strijd, twijfel en gebed.
Zijn bekering was geen blikseminslag, maar een moeizaam ontwaken: het langzame inzicht dat liefde sterker is dan schuld.

Aan de rand van Pompeï, waar hij als advocaat werkte, beleefde hij een nieuw dieptepunt.
Hij overwoog een einde aan zijn leven te maken, overtuigd dat hij voor altijd aan het kwaad was overgeleverd.
Toen klonk in zijn hart plots de zin die alles zou veranderen: “Wie mijn Rozenkrans verspreidt, zal gered worden.”
Hij viel op zijn knieën en sprak de belofte uit die zijn leven zou hertekenen:
“Ik zal mijn leven wijden aan de Rozenkrans.”

🌹 Een nieuw doel: Toewijding aan de Rozenkrans

Vanaf dat moment kreeg zijn bestaan richting.
Hij legde zich volledig toe op gebed, dienstbaarheid en de verspreiding van de Rozenkrans.
In Pompeï, toen nog een arm, vergeten dal, begon hij met de bouw van het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans.
Zijn werk was een daad van geloof en herstel: waar hij vroeger verdeeldheid zaaide, wilde hij nu mensen verenigen in gebed.
Met steun van gravin Mariana di Fusco bouwde hij niet alleen een kerk, maar ook scholen, weeshuizen en opvang voor de armen.

Zijn toewijding bracht hem in contact met paus Leo XIII, die in Bartolo een geestverwant zag.
Hun vriendschap leidde tot een hernieuwde wereldwijde verspreiding van de rozenkransdevotie.
Later zou paus Johannes Paulus II zich door Bartolo laten inspireren bij het invoeren van de Lichtgeheimen (Luminieuze Geheimen) van de Rozenkrans — een eerbetoon aan de man die het gebed uit de vergetelheid had gehaald.

🌙 De zoektocht naar zingeving

Achter dit uiterlijke succes bleef Bartolo Longo een zoeker.
Zijn hele leven bleef hij worstelen met schuldgevoel en zelftwijfel.
Zijn geloof was niet de rust van iemand die alles zeker weet, maar het vertrouwen van iemand die blijft hopen tegen de wanhoop in.
In zijn dagboeken spreekt hij over het gevecht om zichzelf te vergeven, over het verlangen om betekenis te geven aan lijden,
en over de stille overtuiging dat liefde het enige is dat het kwaad kan overwinnen.

Die innerlijke strijd maakt hem herkenbaar — niet alleen voor gelovigen, maar voor iedereen die ooit tastte naar zin te midden van chaos.
Zijn leven toont dat spiritualiteit niet altijd een antwoord is, maar vaak een zoektocht vol vragen.

🌍 Een heiligverklaring met betekenis

Dat juist Bartolo Longo nu onder de nieuwe heiligen wordt opgenomen, is een teken van diepe symboliek.
Hij is niet de perfecte heilige, maar de herboren mens — iemand die de afgrond heeft gezien en geleerd heeft er niet in te blijven.
Zijn verhaal is een lofzang op de kracht van tweede kansen,
een getuigenis dat zelfs de zwaarste schuld kan worden omgevormd tot goedheid wanneer men kiest voor liefde.

Wanneer zijn portret op 19 oktober de gevel van de Sint-Pietersbasiliek zal sieren,
zal het niet alleen de gelovigen aanspreken,
maar ook zij die worstelen, twijfelen of verlangen naar vernieuwing.

👉 Lees hier het volledige, aangrijpende levensverhaal van Bartolo Longo.